EL FUTURO DEL FM200 Y EL ECARO25 – REDUCCIÓN GRADUAL DE LOS HFC POR PARTE DE LA EPA (EPA HFC PHASEDOWN)

Reducción gradual de los HFC por parte de la EPA

EPA HFC Phasedown

Elaborado por Ing. José G. Prada R. – Gerente de Ingeniería

Este artículo presenta respuestas a preguntas comunes sobre la reducción progresiva de los hidrofluorocarburos (HFC) bajo la Ley de Innovación y Fabricación Americana (AIM), lo que afecta y afectará la disponibilidad de FM200 y ECARO 25, entre otros HFC en los próximos años.

¿Qué sustancias HFC están reguladas actualmente por la Ley AIM?

La Ley AIM regula actualmente 18 hidrofluorocarbonos (HFC) saturados específicos, junto con cualquiera de sus isómeros que no estén listados explícitamente. Estas sustancias son identificadas en la legislación como “sustancias reguladas” y se encuentran codificadas en el Apéndice A de 40 CFR Parte 84.

La lista completa de los 18 HFC regulados es la siguiente:

• HFC-23 (Trifluorometano): Destaca por tener el valor de intercambio (GWP) más alto, fijado en 14,800.
• HFC-32 (Difluorometano)
• HFC-41 (Fluorometano)
• HFC-125 (Pentafluoroetano)
• HFC-134 (1,1,2,2-Tetrafluoroetano)
• HFC-134a (1,1,1,2-Tetrafluoroetano)
• HFC-143 (1,1,2-Trifluoroetano)
• HFC-143a (1,1,1-Trifluoroetano)
• HFC-152 (1,2-Difluoroetano)
• HFC-152a (1,1-Difluoroetano)
• HFC-227ea (1,1,1,2,3,3,3-Heptafluoropropano)
• HFC-236cb (1,1,1,2,2,3-Hexafluoropropano)
• HFC-236ea (1,1,1,2,3,3-Hexafluoropropano)
• HFC-236fa (1,1,1,3,3,3-Hexafluoropropano)
• HFC-245ca (1,1,2,2,3-Pentafluoropropano)
• HFC-245fa (1,1,1,3,3-Pentafluoropropano)
• HFC-365mfc (1,1,1,3,3-Pentafluorobutano)
• HFC-43-10mee (1,1,1,2,2,3,4,5,5,5-Decafluoropentano)

 Puntos clave sobre su regulación:

• Saturación: Los 18 HFC listados son todos saturados, lo que significa que solo poseen enlaces simples entre sus átomos, otorgándoles vidas atmosféricas más largas en comparación con otros compuestos.
• Mezclas: La regulación no solo aplica a estas sustancias en estado puro, sino también cuando se utilizan en mezclas o blends (como el R-410A o R-404A), donde el impacto se calcula basándose en la proporción de HFC regulados que contienen.
• Autoridad de expansión: Aunque actualmente solo hay 18 sustancias en la lista, la Ley AIM otorga a la EPA la autoridad para designar sustancias adicionales como reguladas si cumplen con ciertos criterios estipulados, aunque hasta la fecha no se ha añadido ninguna nueva.
• Compuestos excluidos: Sustancias como el HFO-1234yf no están en la lista de sustancias controladas de la Ley AIM ni de la Enmienda de Kigali, por lo que no están sujetas a este programa de reducción gradual.

• ¿Qué sustancias HFC tienen el mayor potencial de calentamiento global?

Entre los hidrofluorocarbonos (HFC) regulados, el HFC-23 (trifluorometano) es la sustancia con el potencial de calentamiento global (GWP) más alto, con un valor de intercambio de 14,800. Esta sustancia tiene una vida atmosférica excepcionalmente larga de 228 años y se produce principalmente como un subproducto no deseado durante la fabricación de HCFC-22. A continuación, se detallan las sustancias HFC con los mayores valores de GWP (basados en un horizonte de 100 años) según los listados técnicos y regulatorios de las fuentes:

• HFC-23 (CHF₃): 14,800. Es considerado un potente gas de efecto invernadero y su control es una prioridad específica dentro de la Enmienda de Kigali y la Ley AIM.
• HFC-236fa (C₃H₂F₆): 9,810. Se utiliza principalmente como agente extintor de incendios y en aplicaciones de refrigeración de nicho.
• HFC-143a (CH₃CF₃): 4,470. Es un componente común en mezclas de refrigerantes para refrigeración comercial. Nota: Algunas evaluaciones científicas recientes sugieren un valor de hasta 5,900.
• HFC-125 (CHF₂CF₃): 3,500. Se utiliza ampliamente como componente en mezclas para aire acondicionado estacionario y refrigeración comercial. Nota: Evaluaciones científicas citan valores de hasta 3,820.
• HFC-227ea (C₃HF₇): 3,220. Se emplea como supresor de incendios y propelente en inhaladores de dosis medida. Nota: Evaluaciones científicas citan valores de hasta 3,580.
• HFC-43-10mee (C₅H₂F₁₀): 1,640. Utilizado principalmente como solvente en la limpieza de precisión de productos electrónicos.
• HFC-134a (CH₂FCF₃): 1,430. Es el HFC más abundante en la atmósfera y se usa de forma masiva en aire acondicionado de vehículos y refrigeración doméstica.
• Factores que determinan el alto impacto de estas sustancias:

• Saturación: Los 18 HFC regulados por la Ley AIM son compuestos saturados, lo que significa que solo tienen enlaces simples entre sus átomos. Esta estructura química los hace muy estables, otorgándoles vidas atmosféricas más largas y, en consecuencia, un mayor impacto climático acumulado.
• Comparación con el CO₂: El GWP mide el impacto climático relativo de un gas en comparación con el dióxido de carbono (CO₂). Los HFC mencionados pueden tener impactos cientos o miles de veces superiores a los del CO₂.
• Radiación: Estas sustancias son potentes gases de efecto invernadero debido a su alta eficiencia radiativa, lo que les permite atrapar grandes cantidades de calor en la atmósfera.

¿Cómo se calcula el impacto climático de las mezclas de HFC?

El impacto climático de las mezclas de HFC se calcula determinando su Potencial de Calentamiento Global (GWP) total. De acuerdo con las fuentes, este cálculo se basa en la suma ponderada del impacto de cada uno de sus componentes individuales. A continuación se detalla el procedimiento y los criterios establecidos:

• La fórmula de cálculo

El GWP de una mezcla se define como la suma de los potenciales de calentamiento global de cada constituyente, multiplicados por su fracción de masa nominal (proporción en peso) dentro de la mezcla.

• Fuentes de datos para los valores de GWP

Para asegurar la consistencia regulatoria, la EPA y la Ley AIM utilizan valores de GWP específicos:

• Referencia principal: Se utilizan los valores de GWP a 100 años del Cuarto Informe de Evaluación del IPCC (AR4). Estos valores son numéricamente idénticos a los “valores de intercambio” (exchange values) listados en la Ley AIM.
• Jerarquía para sustancias no listadas: Si un componente no figura en el AR4, se recurre a una jerarquía: 1) Informe de la OMM 2022, 2) 40 CFR parte 98, o 3) listados del programa SNAP.
• Exclusiones: Si un constituyente no tiene un GWP definido en ninguna de estas fuentes, se excluye tanto el componente como su proporción de masa del cálculo final.
• Aplicación por sector

El cálculo incluye todos los componentes de la mezcla (HFC, HFO, hidrocarburos u otros), pero excluye aditivos que no forman parte de la sustancia activa:

• Refrigerantes: Se consideran los componentes según su designación en el Estándar 34 de ASHRAE o SNAP, excluyendo aceites de compresor o estabilizadores.
• Espumas: Solo se incluyen los componentes que actúan como agentes espumantes; se excluyen resinas plásticas, catalizadores o retardantes de llama.
• Aerosoles: Se basa en el promedio ponderado de los HFC utilizados como propelentes y solventes.
• Importancia regulatoria

Este enfoque permite que sustancias con un GWP individual muy alto (como el HFC-134a con 1,430) puedan seguir usándose si se mezclan con otros compuestos de bajo impacto (como HFOs), logrando que la mezcla total esté por debajo de los límites establecidos para un sector específico. Por ejemplo, en un sector con un límite de 150, el HFC-134a puro está prohibido, pero la mezcla R-451A (que lo contiene) tiene un GWP de 147 y es aceptable.

¿En que consiste el EPA HFC Phasedown y cual es su importancia?

El Programa de Reducción Gradual de los HFC de la EPA (HFC Phasedown) es una iniciativa federal mandatada por la Ley de Innovación y Fabricación Americana (AIM Act) de 2020 que tiene como objetivo reducir la producción y el consumo de hidrofluorocarbonos (HFC) en un 85% para el año 2036. Los HFC son sustancias químicas antropogénicas utilizadas principalmente en refrigeración, aire acondicionado, aerosoles y espumas, que fueron desarrolladas como sustitutos de las sustancias que agotan la capa de ozono.

• ¿En qué consiste el programa?

La EPA implementa esta reducción a través de tres pilares fundamentales establecidos en la Ley AIM:

1. Programa de Asignación de Cuotas (Allowances): La EPA establece límites nacionales (baselines) y otorga “cuotas” de producción y consumo a las empresas. Estas cuotas funcionan como autorizaciones limitadas; nadie puede producir o importar HFC a granel sin gastar la cantidad correspondiente de cuotas. El calendario de reducción es escalonado: comenzó con una reducción del 10% en 2022, bajó al 60% del nivel base en 2024, y llegará al 15% a partir de 2036.
2. Transiciones Tecnológicas (Technology Transitions): Este pilar permite a la EPA restringir el uso de HFC de alto potencial de calentamiento global (GWP) en sectores específicos donde ya existen alternativas más seguras. A partir de enero de 2025, entrarán en vigor prohibiciones para la fabricación e importación de ciertos productos (como aires acondicionados residenciales o refrigeradores domésticos) que superen límites de GWP establecidos.
3. Gestión de Sustancias y Equipos (ER&R): Se enfoca en maximizar la recuperación (reclamation) y minimizar las liberaciones de HFC de los equipos mediante regulaciones sobre reparación de fugas, eliminación y técnicas de servicio técnico.

• Importancia del Programa

La importancia de esta transición es crítica por diversas razones ambientales, económicas y sociales:

• Mitigación del Cambio Climático: Aunque los HFC no dañan la capa de ozono, son gases de efecto invernadero extremadamente potentes, con un impacto climático que puede ser cientos o miles de veces superior al del dióxido de carbono (CO₂). Se estima que una reducción global de HFC bajo la Enmienda de Kigali (que EE. UU. ratificó en 2022) podría evitar hasta 0.5 °C de calentamiento global para finales de este siglo.
• Eficiencia Energética y Ahorro: La transición a tecnologías de próxima generación a menudo impulsa mejoras en la eficiencia energética de los equipos. La EPA estima que la regla de Transiciones Tecnológicas proporcionará hasta $4,500 millones de dólares en ahorros para consumidores y empresas entre 2025 y 2050, impulsados principalmente por facturas de electricidad más bajas y el menor costo de los refrigerantes sustitutos.
• Innovación Industrial y Liderazgo: El programa otorga certeza regulatoria a la industria estadounidense, permitiendo que las empresas nacionales lideren el mercado global en el desarrollo de químicos y equipos de refrigeración más sostenibles.
• Protección de la Salud Pública: Al frenar el calentamiento global, se reducen los riesgos asociados a eventos climáticos extremos, como olas de calor intensas, inundaciones y sequías, que amenazan la salud humana y la seguridad alimentaria.

Es importante destacar que la regulación no obliga a los consumidores a dejar de usar sus equipos actuales; estos pueden seguir funcionando hasta el final de su vida útil, y el suministro de HFC recuperados o reciclados seguirá estando disponible para su mantenimiento.

¿Cómo afecta el EPA HFC Phasedown a la disponibilidad del FM200 y el ECARO25, entre otros HCF?

El programa de reducción gradual de HFC de la EPA, mandatado por la Ley AIM, afecta la disponibilidad del FM-200 (HFC-227ea) y el ECARO-25 (HFC-125) a través de restricciones en su producción e importación, así como limitaciones en su uso para nuevos sistemas de protección contra incendios. A continuación se detalla cómo este proceso impacta a estas sustancias:

• Restricción en el suministro (Asignación de Cuotas)

El FM-200 y el ECARO-25 son hidrofluorocarbons saturados con un alto Potencial de Calentamiento Global (GWP):

• HFC-227ea (FM-200): Tiene un GWP de aproximadamente 3,220.
• HFC-125 (ECARO-25): Tiene un GWP de aproximadamente 3,500.

Bajo el programa de asignación de cuotas, la disponibilidad de HFC “vírgenes” (nuevos) se reduce progresivamente en base a su “valor de intercambio” (idéntico al GWP). Debido a que estas sustancias tienen GWPs elevados, consumen una mayor cantidad de cuotas por cada kilogramo producido o importado en comparación con alternativas de bajo impacto. Esto genera una mayor escasez y un aumento previsible en los precios de estas sustancias a medida que el límite nacional baja (actualmente en el 60% del nivel base desde 2024, y bajando al 30% en 2029).

• Limitaciones en Nuevas Instalaciones (Transiciones Tecnológicas)

La regla de Transiciones Tecnológicas bajo la subsección (i) de la Ley AIM permite a la EPA restringir el uso de HFC de alto GWP en sectores específicos donde existen sustitutos.

• Restricción de uso: La EPA tiene autoridad para prohibir la instalación de nuevos sistemas que utilicen sustancias con alto GWP en el sector de supresión de incendios.
• Fomento de alternativas: El objetivo es forzar la transición hacia agentes con un impacto climático nulo o mínimo, como los gases inertes o el FK-5-1-12.
• Disponibilidad para Equipos Existentes y Recuperación

Es importante destacar que la regulación no prohíbe el uso de los sistemas FM-200 o ECARO-25 ya instalados.

• Mantenimiento: Los consumidores pueden seguir utilizando sus equipos hasta el final de su vida útil.
• Recuperación y Reclasificación (Reclamation): Para asegurar el servicio y la recarga de sistemas existentes, la EPA promueve la recuperación y reciclaje de estos agentes. Se espera que el suministro para mantenimiento provenga cada vez más de HFC recuperados y procesados bajo estándares de pureza industrial, en lugar de producción nueva.
• Excepciones para Usos Críticos

Existen aplicaciones específicas relacionadas con la supresión de incendios que reciben un trato prioritario mediante asignaciones específicas por aplicación hasta al menos el año 2030:

• Supresión de incendios a bordo de aeronaves.
• Usos militares críticos, como en sistemas de supresión de incendios en vehículos blindados y buques de la Marina.

En resumen, mientras que la disponibilidad de FM-200 y ECARO-25 para nuevas instalaciones comerciales será severamente limitada por las restricciones de GWP y la falta de cuotas, el suministro para el mantenimiento de sistemas existentes dependerá en gran medida de la eficiencia del mercado de HFC recuperados y reciclados.

¿Cómo afecta el EPA HFC Phasedown a la disponibilidad del FM200 y el ECARO25 en latinoamerica?

El programa de reducción gradual de HFC de la EPA, aunque es una regulación de los Estados Unidos, afecta la disponibilidad de sustancias como el FM-200 (HFC-227ea) y el ECARO-25 (HFC-125) en Latinoamérica principalmente a través de las restricciones a las exportaciones estadounidenses y la dinámica del mercado global bajo la Enmienda de Kigali. Los impactos clave identificados son los siguientes:

• Restricción de Exportación de Productos Terminados

La EPA ha establecido que las restricciones de uso para sectores específicos se aplican tanto a los productos fabricados para el mercado interno de EE. UU. como a los productos destinados a la exportación.

• Prohibición de exportar sistemas nuevos: Para evitar que el suministro limitado de HFC en EE. UU. se agote en productos que podrían usar sustitutos, la EPA prohíbe la exportación de productos terminados de fábrica que utilicen HFC de alto GWP (como el FM-200 y ECARO-25) una vez que entra en vigor la fecha de cumplimiento para ese sector.
• Impacto en la oferta: Esto significa que los distribuidores en Latinoamérica verán una reducción en la oferta de sistemas nuevos y precargados provenientes de fabricantes estadounidenses.
• Disponibilidad de Componentes para Mantenimiento

A diferencia de los sistemas completos, la EPA no prohíbe la exportación de componentes (partes de repuesto) necesarios para reparar sistemas existentes, siempre que cumplan con los requisitos de etiquetado e informes.

• Esto permite que los sistemas de FM-200 o ECARO-25 ya instalados en Latinoamérica sigan recibiendo mantenimiento y piezas de repuesto desde EE. UU., evitando que los equipos queden obsoletos antes de tiempo.
• Diferencia en los Calendarios (Enmienda de Kigali)

La disponibilidad también se ve influenciada por los diferentes cronogramas de reducción global:

• EE. UU. (No-Artículo 5): Está siguiendo un calendario agresivo que busca una reducción del 85% para 2036.
• Latinoamérica (Artículo 5 – Grupo 1): La mayoría de los países latinoamericanos (como Brasil) pertenecen al Grupo 1 de países en desarrollo bajo la Enmienda de Kigali. Su calendario es más lento:
  • Congelamiento del consumo en 2024.
  • Primera reducción del 10% en 2029.
  • Reducción del 30% en 2035.
• Consecuencia: Mientras EE. UU. restringe la producción rápidamente, la demanda legal en Latinoamérica continuará siendo alta por más tiempo, lo que podría generar presión al alza en los precios y un aumento en el riesgo de comercio ilegal si la oferta de los países productores (como EE. UU.) disminuye drásticamente.
• Incentivo a la Transición Tecnológica

La EPA señala que sus regulaciones buscan que las empresas estadounidenses lideren la innovación global.

• Se espera que, a medida que el FM-200 y el ECARO-25 se vuelvan más caros y escasos en el mercado global, aumente la disponibilidad y exportación de sustitutos de bajo GWP fabricados en EE. UU. hacia Latinoamérica.
• En la región, ya se observa una tendencia hacia la adopción de alternativas como el HC-290 (propano) en refrigeración y otros agentes en sectores industriales, impulsada por multinacionales que alinean sus estándares globales con las regulaciones más estrictas de EE. UU. o Europa.

En resumen, la regulación de la EPA limitará la llegada de nuevos sistemas contra incendios cargados con FM-200 o ECARO-25 desde EE. UU., pero permitirá el flujo de piezas para mantenimiento. Esto forzará a Latinoamérica a acelerar su transición hacia alternativas de bajo impacto ambiental antes de lo que exige su propio calendario de la Enmienda de Kigali.

¿Se considera prohibido el uso de FM200 y ECARO25, entre otros en Latinoamerica?

No existe una prohibición total inmediata del uso de sustancias como el FM-200 (HFC-227ea) y el ECARO-25 (HFC-125) en Latinoamérica, pero su disponibilidad y uso están sujetos a un calendario de reducción gradual (phasedown) establecido por la Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal. A diferencia de una eliminación total (phase-out), este proceso busca reducir el impacto climático permitiendo una transición flexible hacia alternativas de menor potencial de calentamiento global (GWP). Los puntos clave sobre su situación en la región son:

• ¿Cuales son los sustitutos recomendados a los HCFs en protección contra incendios producto del PhaseDown?

Se buscan alternativas a los HFC de alto impacto como el FM-200 (HFC-227ea) y el ECARO-25 (HFC-125):

• FK-5-1-12 (C6-fluorocetona): Sustituto común con impacto climático casi nulo.
• Gases Inertes: Nitrógeno, argón y mezclas de estos, que no tienen impacto ambiental.
• 2-BTP: Utilizado específicamente para extintores portátiles en aviación civil.
• Tecnologías “not-in-kind”: Neblina de agua y partículas sólidas.

Ventajas del FK-5-1-12 (C6-fluorocetona) frente al FM200 y el ECARO25

El agente FK-5-1-12 (una fluorocetona) presenta varias ventajas técnicas y regulatorias significativas en comparación con el FM-200 (HFC-227ea), principalmente centradas en su sostenibilidad ambiental y su viabilidad a largo plazo bajo las nuevas normativas internacionales. A continuación se detallan las principales ventajas técnicas:

• Impacto Climático Mínimo

La ventaja más disruptiva del FK-5-1-12 es su perfil ambiental. Mientras que el FM-200 tiene un Potencial de Calentamiento Global (GWP) muy alto, fijado en 3,580, el FK-5-1-12 tiene un GWP de aproximadamente 1. Esto lo sitúa como una de las alternativas más sostenibles disponibles actualmente para la supresión de incendios.

• Estabilidad Regulatoria (Fuera del Phasedown)

Debido a su bajísimo GWP, el FK-5-1-12 no está sujeto a las reducciones graduales impuestas por la Ley AIM o la Enmienda de Kigali. Por el contrario, el FM-200 es un hidrofluorocarbono (HFC) regulado cuya producción e importación vírgenes se reducirán en un 85% para 2036, lo que afectará su disponibilidad y costo futuro.

• Seguridad en Áreas Ocupadas

El FK-5-1-12 es un agente técnicamente probado para su uso en espacios ocupados por personas, como salas de control y centros de datos. Al igual que el FM-200, es un agente limpio, lo que significa que es eléctricamente no conductivo y no deja residuos después de la descarga, protegiendo equipos electrónicos sensibles.

• Eficacia en Extinción

Ambos agentes actúan mediante una combinación de enfriamiento térmico y mecanismos químicos para interrumpir el fuego. Sin embargo, el FK-5-1-12 se almacena como un líquido a temperatura ambiente y se vaporiza rápidamente al ser descargado a través de las boquillas, lo que facilita el manejo y almacenamiento de los cilindros.

• Consideraciones Adicionales

A pesar de sus ventajas, es importante notar ciertas limitaciones técnicas del FK-5-1-12 frente a los HFC:

• Climas Fríos: En condiciones de temperaturas extremadamente bajas, el FK-5-1-12 puede requerir infraestructura adicional (como calentamiento de cilindros) para asegurar una presión de descarga adecuada, algo que no siempre es necesario con el FM-200.
• Certificaciones Específicas: En aplicaciones muy críticas de nicho, como nacelas de motores de aeronaves, el FK-5-1-12 ha mostrado limitaciones en pruebas de fuego a baja temperatura donde el HFC-125 (otro agente similar al FM-200) ha tenido un mejor desempeño.

En resumen, la transición al FK-5-1-12 ofrece una solución técnica de alto rendimiento que elimina el riesgo regulatorio asociado a los HFC y reduce drásticamente la huella de carbono de los sistemas de protección contra incendios.

¿Que deben hacer los actuales propietarios de SCI a base de HFC regulados por el Phase Down?

Los actuales propietarios de Sistemas de Protección Contra Incendios (SCI) que utilizan hidrofluorocarbonos (HFC) regulados, como el FM-200 (HFC-227ea) o el ECARO-25 (HFC-125), deben seguir una serie de pautas basadas en las nuevas normativas de la EPA (como la Regla ER&R) para asegurar el cumplimiento legal y la operatividad de sus sistemas a largo plazo:

• Continuar con el uso de sus equipos actuales

La normativa no obliga a los propietarios a dejar de usar sus sistemas existentes ni a reemplazarlos de forma prematura. Los consumidores pueden seguir operando sus SCI actuales hasta que alcancen el final de su vida útil operativa.

• Cumplir con las nuevas reglas de mantenimiento (ER&R)

A partir de la implementación del Programa de Reducción de Emisiones y Recuperación (ER&R), los propietarios y operadores de SCI deben adoptar prácticas estrictas:

• Minimizar liberaciones: Es obligatorio realizar esfuerzos para minimizar cualquier liberación de HFC durante el servicio, reparación, instalación o disposición de los equipos.
• Capacitación de técnicos: Solo personal debidamente capacitado debe manipular estos sistemas para reducir el riesgo de fugas y emisiones voluntarias.
• Gestión de cilindros: A partir del 1 de enero de 2028, los cilindros desechables utilizados para el servicio de SCI deben enviarse a un recuperador certificado o reciclador para eliminar los restos de gas (talón) antes de su disposición final.

• Observar las fechas clave para el uso de HFC reciclados

La EPA está impulsando una economía circular para los SCI para compensar la reducción de HFC nuevos:

• Desde el 1 de enero de 2026: Todo servicio o reparación de SCI existentes que requiera la recarga de HFC deberá realizarse obligatoriamente con HFC reciclados.
• Desde el 1 de enero de 2030: Cualquier instalación nueva de un SCI que se base en HFC (tanto para inundación total como aplicaciones de chorro) deberá cargarse exclusivamente con HFC reciclados.
• Planificación ante la disponibilidad decreciente

Aunque el mantenimiento está permitido, los propietarios deben ser conscientes de que el suministro de HFC “vírgenes” (nuevos) se reducirá en un 85% para el año 2036. Esto implica:

• Posibles aumentos de costos: A medida que las cuotas de producción bajan, el precio de los HFC nuevos tiende a subir.
• Importancia del reciclaje: El inventario de sustancias recuperadas y recicladas se convertirá en el activo principal para mantener los sistemas en funcionamiento.
• Evaluar alternativas para el futuro

Al momento de considerar una expansión o el reemplazo de un sistema que ha llegado al final de su vida útil, se recomienda evaluar sustitutos con bajo o nulo potencial de calentamiento global (GWP) que ya son técnica y comercialmente viables, tales como:

• FK-5-1-12 (C6-fluorocetona).
• Gases inertes (como nitrógeno o argón).
• Dióxido de carbono (CO₂).
• Tecnologías de neblina de agua o aerosoles de polvo seco.

En resumen, los propietarios actuales no necesitan cambiar sus sistemas hoy, pero deben asegurar que sus proveedores de servicios utilicen agentes reciclados a partir de 2026 y mantengan registros adecuados para evitar sanciones por emisiones no controladas.

¿Cómo podemos ayudarte a manejar el impacto del PhaseDown en Latinoamérica?

Ingeniería de Incendios SpA, como empresa especializada en soluciones de ingeniería de protección contra incendios con presencia en más de diez países de la región, está posicionada de manera estratégica para ayudar a las empresas latinoamericanas a navegar las complejidades del HFC Phasedown.

Su capacidad de apoyo se centra en los siguientes pilares fundamentales derivados de las nuevas exigencias de la Ley AIM y la Enmienda de Kigali:

Asesoría y Consultoría Estratégica

Dada la reducción progresiva del 85% en la producción de HFC para 2036, las empresas necesitan una hoja de ruta clara. Ingeniería de Incendios puede asesorar en:

• Planificación de la transición: Evaluar cuándo es el momento óptimo para migrar de sistemas basados en HFC de alto impacto (como FM-200 o ECARO-25) hacia alternativas de bajo potencial de calentamiento global (GWP).
• Selección de sustitutos: Identificar la mejor alternativa técnica (como el FK-5-1-12, gases inertes o agua neblina) según el riesgo específico, asegurando que sean soluciones “técnicamente probadas” y “comercialmente disponibles”.

 Mantenimiento y Gestión de Sustancias Recicladas

Las nuevas normativas de la EPA imponen hitos críticos que afectan el servicio técnico:

• Uso obligatorio de agentes reciclados: A partir del 1 de enero de 2026, todo servicio o recarga de sistemas existentes debe realizarse exclusivamente con HFC reciclados. Ingeniería de Incendios puede gestionar el suministro de estos agentes para mantener la operatividad de los sistemas instalados sin necesidad de reemplazos prematuros.
• Minimización de emisiones: Sus servicios de mantenimiento están diseñados bajo estándares que minimizan las liberaciones de HFC durante las pruebas y reparaciones, un requisito obligatorio bajo el programa ER&R para proteger el medio ambiente y evitar sanciones.

 Simulación, Modelación y Diseño de Nuevos Sistemas

La transición hacia agentes como los gases inertes requiere un rediseño de la arquitectura del sistema (mayor número de cilindros, diferentes diámetros de tubería y boquillas).

• Optimización del diseño: Mediante herramientas de simulación y modelación, la empresa asegura que los nuevos sistemas de bajo GWP cumplan con los tiempos de descarga y las concentraciones de diseño requeridas por normas como NFPA.
• Supervisión técnica: Garantizan que las nuevas instalaciones de sistemas precargados cumplan con las restricciones de importación y exportación vigentes entre EE. UU. y Latinoamérica.

 Pruebas, Comisionamiento y Seguridad

El uso de nuevos refrigerantes y agentes extintores, que a menudo operan a presiones más altas o presentan otros riesgos, exige personal altamente calificado.

• Cumplimiento de estándares: Realizan el comisionamiento de sistemas bajo estándares internacionales (como ISO 22712 o NFPA 10), garantizando que el personal que manipula las sustancias tenga la formación necesaria para reducir riesgos de fugas y accidentes.
• Gestión de activos: Ayudan a los propietarios a ver sus inventarios actuales de HFC como un activo estratégico que debe ser recuperado y reciclado al final de la vida útil del equipo, fomentando una economía circular.

En conclusión, Ingeniería de Incendios SpA permite que sus clientes en Latinoamérica mantengan la continuidad del negocio y la seguridad de vidas, cumpliendo con los cronogramas internacionales de reducción de emisiones sin sacrificar la eficiencia de sus sistemas de protección.

Resumen ejecutivo y conclusiones

A continuación, se presenta un resumen ejecutivo y las conclusiones proporcionadas sobre la implementación de la Ley AIM, el programa de reducción gradual de HFC (Phasedown) de la EPA y su impacto global y regional.

• Resumen del Programa de Reducción Gradual de HFC

1. Mandato de la Ley AIM: La Ley de Innovación y Fabricación Americana (AIM Act) de 2020 obliga a la EPA a reducir la producción y el consumo de hidrofluorocarbonos (HFC) en un 85% para el año 2036. Los HFC son potentes gases de efecto invernadero con un potencial de calentamiento global (GWP) cientos a miles de veces superior al CO₂.
2. Mecanismos de Implementación:
   • Asignación de Cuotas (Allowances): Se limita la cantidad de HFC “vírgenes” que pueden ser producidos o importados anualmente. Para 2024, el límite nacional ya se ha reducido al 60% del nivel base.
   • Transiciones Tecnológicas: La EPA restringe el uso de HFC de alto GWP en sectores específicos (refrigeración, aire acondicionado, aerosoles y espumas) mediante límites de GWP para nuevos productos y sistemas.
   • Gestión y Recuperación (ER&R): Se han establecido reglas para maximizar la recuperación y el reciclaje (reclamation) de HFC, minimizando las liberaciones al medio ambiente durante el mantenimiento y disposición de equipos.
3. Flexibilidad y Reconsideración: En mayo de 2026, la EPA finalizó una regla de reconsideración que otorga flexibilidad adicional y extiende plazos de cumplimiento para ciertos sectores (como supermercados y almacenamiento en frío) para mitigar el aumento de costos, aunque manteniendo los objetivos finales de reducción.

• Impacto en la Protección Contra Incendios (FM-200 y ECARO-25)

• Sustancias Afectadas: El FM-200 (HFC-227ea, GWP 3,220) y el ECARO-25 (HFC-125, GWP 3,500) están sujetos a las restricciones de cuotas debido a su alto impacto climático.
• Transición a HFC Reciclados: Las normativas de la EPA impulsan que el mantenimiento de sistemas existentes dependa exclusivamente de agentes recuperados y reciclados en el futuro cercano, reservando el suministro limitado de gas virgen para usos críticos.
• Sustitutos Líderes: El agente FK-5-1-12 (C6-fluorocetona) se posiciona como el sustituto más viable para sistemas de inundación total, con un GWP $\leq$ 1 y sin estar sujeto al Phasedown de HFC.

• Contexto en Latinoamérica y Global

• Enmienda de Kigali: Mientras EE. UU. sigue un calendario acelerado, la mayoría de los países de Latinoamérica (como Brasil) operan bajo el Artículo 5 – Grupo 1, con un congelamiento del consumo en 2024 y una primera reducción del 10% en 2029.
• Influencia Indirecta: Las restricciones de exportación de EE. UU. para sistemas cargados de fábrica limitarán la llegada de nuevos equipos con FM-200 o ECARO-25 a la región, acelerando la adopción local de alternativas de bajo GWP.

• Conclusiones Principales

1. Inviabilidad de los HFC de alto GWP para Proyectos Nuevos: Debido a la drástica caída en las cuotas de importación y producción (que llegará al 30% en 2029 y al 15% en 2036), diseñar nuevas instalaciones comerciales basadas en FM-200 o ECARO-25 representa un alto riesgo de suministro y sobrecostos a largo plazo.
2. Importancia Crítica de la Economía Circular: El éxito de la transición y la continuidad de los sistemas actuales instalados dependerán totalmente de la eficiencia de la industria de la recuperación y el reciclaje. Los inventarios de HFC existentes deben ser tratados como activos estratégicos.
3. Liderazgo Técnico y Estratégico: Empresas especializadas como Ingeniería de Incendios SpA son fundamentales para guiar a los propietarios de activos en Latinoamérica. Su rol abarca desde la asesoría en la selección de agentes como el FK-5-1-12 hasta la implementación de prácticas de mantenimiento que eliminen las fugas y aseguren el cumplimiento con los cronogramas internacionales.
4. Beneficios Climáticos Reales: El cumplimiento de la Enmienda de Kigali y la Ley AIM tiene el potencial de evitar hasta 0.5 °C de calentamiento global para finales de este siglo, una meta que se ve reforzada por las recientes mejoras en la eficiencia energética de los equipos que utilizan nuevos refrigerantes.

Bibliografía consultada y recomendada

A continuación, se detalla el listado de la bibliografía clave consultada y recomendada durante nuestro análisis técnico sobre la reducción gradual de los HFC, la Ley AIM y su impacto en la protección contra incendios y otros sectores industriales.

• Marco Regulatorio Federal (EE. UU.)

• Ley de Innovación y Fabricación Americana (AIM Act) de 2020: Legislación base que otorga autoridad a la EPA para regular los HFC a través de la asignación de cuotas, transiciones tecnológicas y gestión de emisiones.
• 40 CFR Parte 84 – Phasedown of Hydrofluorocarbons: Codificación oficial de las regulaciones de la EPA para la implementación de la reducción gradual de HFC.
  • Regla de Asignación de Cuotas (Allowance Allocation): Establece la metodología para distribuir cuotas de producción e importación.
  • Regla de Transiciones Tecnológicas (Technology Transitions): Restringe el uso de HFC de alto GWP en sectores específicos como refrigeración y protección contra incendios.
  • Regla de Reducción de Emisiones y Recuperación (ER&R): Normativa bajo la subsección (h) enfocada en el mantenimiento de equipos y el uso obligatorio de agentes reciclados.

• Tratados e Informes Internacionales

• Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal (2016): Acuerdo global para la reducción gradual de HFC ratificado por EE. UU. en 2022.
• Protocolo de Montreal sobre Sustancias que Agotan la Capa de Ozono: El marco internacional que rige la protección de la atmósfera y del cual emana la Enmienda de Kigali.
• UNFCCC – National Inventory Report 2022: Documentos de reporte nacional sobre emisiones y consumo de gases de efecto invernadero ante las Naciones Unidas.

• Evaluaciones Científicas y Técnicas de Referencia

• WMO/UNEP Scientific Assessment of Ozone Depletion (2022): Proporciona la base científica actualizada sobre el estado de la capa de ozono y el impacto climático de los HFC.
• IPCC Fourth Assessment Report (AR4) – Climate Change 2007: Fuente primaria de los valores de Potencial de Calentamiento Global (GWP) a 100 años utilizados para calcular las equivalencias de intercambio en la Ley AIM.
• TEAP (Technology and Economic Assessment Panel) Reports: Informes del panel de expertos de la ONU sobre alternativas técnicas y económicas a los HFC.
• RTOC (Refrigeration, Air Conditioning and Heat Pumps Technical Options Committee) 2022 Assessment Report: Análisis detallado sobre refrigerantes, seguridad y eficiencia energética en el sector RACHP.

• Recursos de Implementación e Industria

• EPA SNAP Program (Significant New Alternatives Policy): Programa que identifica y evalúa sustitutos aceptables para sustancias controladas.
• ASHRAE Standard 34: Estándar para la designación y clasificación de seguridad (inflamabilidad y toxicidad) de los refrigerantes.
• UL 60335-2-89 y UL 60335-2-24: Estándares de seguridad para equipos de refrigeración comercial y doméstica que incorporan refrigerantes inflamables.
• HFC Data Hub (EPA): Repositorio oficial de datos sobre consumo, producción y transferencias de cuotas en los EE. UU..
• Ingeniería de Incendios SpA – Documentación Técnica: Consultoría especializada en la transición hacia agentes limpios como el FK-5-1-12 en Latinoamérica.

Recomendación de Lectura Adicional: Para una comprensión profunda de las alternativas actuales en protección contra incendios, se recomienda revisar el “Decision XXVIII/2 TEAP Working Group Report: Information on Alternatives to HFCs” (Septiembre 2022), el cual analiza la viabilidad comercial y técnica de sustitutos para agentes como el FM-200 y el ECARO-25.