Sistemas de conexiones de manguera semiautomáticos secos ( Semiautomatic Dry Standpipe Systems)

Si el código local o la aseguradora exigen la instalación de un sistema de conexión de mangueras en un almacenamiento congelado, o, si el éste pudiera alcanzar una temperatura menor a 4°C, éste no podría ser húmedo, independientemente de que sea manual o automático. Ahora bien, si se requiere que sea automático, la solución por defecto es utilizar un sistema seco, el cual trae una consideración adicional: ¿Que pasa si por error, entra agua a la tubería?, en estos casos se requiere agregar un “permisivo” adicional a la entrada de agua, de tal forma que solo entre esta cuando en verdad se requiera. La solución es un sistema semiautomático de conexiones de mangueras seco.

Un sistema semiautomático de conexiones de mangueras seco ( Semiautomatic Dry Standpipe Systems) es aquel en el que el suministro de agua está conectado permanentemente al sistema de tubería vertical y el agua solo llena las tuberías del sistema desde el suministro de agua hasta una válvula de preacción. Como se ha discutido antes, (leer artículo https://ingenieriadeincendios.com/sistemas-de-rociadores-de-preaccion/ ) el sistema de preacción posee un sistema de detección suplementario que controla la entrada de agua a las tubuería . El aire (normalmente solo bajo una pequeña presión) llena las tuberías desde la válvula de preacción hasta las conexiones de las mangueras. Durante un incendio, los bomberos pueden conectar su manguera a la conexión de manguera. Sin embargo, cuando los bomberos abren la válvula de la manguera, la válvula de preacción no se activa. La válvula de preacción no se mantiene cerrada por la presión del aire. En su lugar, la válvula de preacción está conectada a un panel de alarma independiente. Junto al sistema de tuberías verticales hay un sistema independiente de dispositivos de activación (como estaciones de alarma contra incendios) y cables también conectados al panel de alarma. Para que el agua llene el sistema, los bomberos tienen que pulsar un botón o accionar una estación de alarma, normalmente instalada al lado de cada conexión de mangueras, o ubicada una por piso. Esto envía una señal al panel de alarma, que activa la válvula de preacción. Una vez que se activa la válvula de preacción, el agua fluye automáticamente desde el sistema. El cuerpo de bomberos no necesita aumentar el suministro de agua con una bomba ni llevar agua al lugar del incendio porque está provisto de su propia bomba y tanque (por ello se allama semiautomático). El agua llegará a la conexión de la manguera con el caudal y la presión necesarios para combatir el incendio. Habrá un breve retraso mientras el agua fluye desde la válvula de diluvio hasta la manguera abierta, pero siempre que la conexión esté completamente abierta, este retraso debería ser muy breve (menos de un minuto, no más de tres, de acuerdo a la NFPA 14).

Los sistemas semiautomáticos de tuberías secas son análogos a los sistemas de rociadores de preacción. Ambos tipos de sistemas tienen una válvula de diluvio conectada a un panel de alarma. Ambos tipos de sistemas requieren una acción separada para iniciar el flujo de agua. Ambos tipos de sistemas también funcionan automáticamente sin que el cuerpo de bomberos tenga que llevar agua al lugar del incendio ni aumentar la presión. Para que un sistema semiautomático de tubería seca funcione con el caudal y la presión adecuados para los bomberos, es muy probable que se necesite una bomba. Los sistemas de tubería requieren una presión significativa en la parte más alejada del sistema (normalmente 100 psi). Teniendo en cuenta la pérdida por fricción entre el suministro de agua y la salida más remota y la pérdida de presión por elevación, la presión del suministro de agua no suele ser lo suficientemente fuerte como para satisfacer la demanda de presión. Una bomba contra incendios ayudará a aumentar la presión del suministro de agua para que se pueda satisfacer la demanda del sistema sin necesidad de la ayuda del cuerpo de bomberos. La figura siguiente muestra una válvula de preacción que puede ser usada para tales fines.

Para el caso de un sistema de conexiones de mangueras para un almacén de congelados, o similar, la válvula de preacción debe ser del tipo de enclavamiento doble, que admite agua a la tubería del sistema al operar tanto las estaciones manuales como la apertura de las conexiones de mangueras (no importa el orden, deben actuar ambas señales). Así, en el caso de que alguien abra una conexión de mangueras, no se llenará de agua la tubería. De igual forma, si por alguna razón se rompe una tubería, o hay una fuga, tampoco llega agua la tubería. La pérdida de presión del aire dentro de las tuberías solo generará una alarma de supervisión que debe ser atendida para determinar cuál es su causa.

La siguiente figura muestra la disposición básica de un sistema de mangueras seco semiautomático con una bomba. Las líneas verdes representan las tuberías que se llenan de aire mientras el sistema está en servicio y listo para ser utilizado. Las líneas negras son las partes del sistema que se llenan de agua. Las líneas rojas discontinuas representan el cableado que conecta los botones o estaciones de activación que se utilizan para iniciar el flujo de agua hacia las conexiones de las mangueras. La figura es de naturaleza esquemática y, para simplificar, no muestra todos los componentes necesarios de un sistema de protección contra incendios, como el recinto de la sala de bombas. Dado que el agua no llena las tuberías del sistema hasta las conexiones de las mangueras, los sistemas secos semiautomáticos pueden instalarse en edificios que no disponen de calefacción. La única parte de la tubería que debe instalarse en una zona con una temperatura mínima de 4 °C es la que va desde el suministro de agua hasta la válvula de preacción.

Los sistemas semiautomáticos secos de conexiones de mangueras pueden instalarse en cualquier edificio cuyo propietario esté preocupado por los daños causados por el agua. Una caída de la presión del aire no provocará la activación del sistema. Es necesario pulsar deliberadamente el botón o tirar de la estación de activación para que el agua entre en las tuberías. Algunos sistemas semiautomáticos de mangueras contienen una pequeña cantidad de aire a presión para controlar el estado de las tuberías. Si se produce un problema y el aire se escapa más rápido de lo que el compresor puede reponer, la presión de aire bajará en el sistema. La presión se puede controlar para que suene una alarma si baja a un nivel preestablecido. El control de la presión de aire en los sistemas semiautomáticos no es obligatorio, pero es una característica que algunos propietarios de edificios prefieren y que es útil para saber si hay fugas en la tubería.

La utilidad de estos sistemas semiautomáticos secos de conexiones de mangueras toma relevancia en la protección de almacenes congelados o áreas que pueden alcanzar menos de 4°C durante el invierno, por lo que, es una alternativa a los sistemas húmedos tradicionales, y más seguros que los sistemas secos clásicos.