La Secuencia de Alarma Positiva (PAS)

Secuencia de Alarma Positiva (PAS): Equilibrio entre Seguridad y Continuidad Operativa

El problema

Las falsas alarmas entrenan a la gente a ignorarlas. Después de varias activaciones por humo de tabaco o vapor, los ocupantes dejan de reaccionar. Una evacuación masiva injustificada crea pánico innecesario y algo peor: desconfianza en el sistema.

La solución no es aceptar las falsas alarmas como inevitables. Es diferenciar técnicamente entre una detección inicial (un sensor se activó) y una emergencia real (alguien la confirmó). Esa distinción permite decisiones informadas que protegen vidas y mantienen operaciones.

Para lograrlo existe una herramienta normativa: la Secuencia de Alarma Positiva (PAS).

¿Qué es la PAS?

La PAS es un protocolo programado en el panel de control de alarma de incendio (FACP) que permite retrasar la notificación general mientras se valida la alarma. A diferencia de un sistema que grita inmediatamente, la PAS avisa primero a una ubicación donde hay personal capacitado.

Hay que aclarar algo: la PAS no es lo mismo que los Sistemas de Preseñal. Parecen similares (ambos reducen falsas alarmas), pero sus mecanismos y requisitos normativos son distintos:

Característica PAS Sistemas de Preseñal Notificación general Automática (después de cierto tiempo o confirmación) Manual (requiere acción humana siempre) Envío a estación supervisora Solo cuando se activa la notificación general Inmediato, tras la activación inicial Flexibilidad normativa (NFPA 101) Permitida en todas las ocupaciones Permitida solo en ocupaciones existentes

En resumen: PAS funciona automático pero requiere validación humana. Preseñal es manual de principio a fin. Son distintos.

Cómo funciona paso a paso

Un detector se activa. El panel genera una alerta pero las sirenas quedan mudas.

El personal tiene 15 segundos para reconocer la señal (botón ACK en el FACP). Si no lo hace en ese plazo, el sistema asume que no hay nadie disponible y dispara la evacuación con notificación a estación supervisora.

Una vez reconocida, arranca un conteo de 180 segundos. El personal investiga: ¿fuego real o falso positivo? Si confirman el incendio o simplemente no logran restablecer antes de que venza el tiempo, la alarma sale automática.

Punto clave: cualquier retraso tiene techo. No es indefinido.

Lo que NO entra en retraso

Hay cosas que cancelan todo conteo porque el riesgo no admite espera.

Las estaciones manuales de alarma disparan evacuación instantánea. No hay retraso. Es confirmación humana directa de emergencia.

Un interruptor de flujo de agua también cancela todo: significa que el rociador está en marcha. La supresión ya empezó. Requiere notificación inmediata.

Si se activa un segundo detector durante los 3 minutos de investigación, el sistema lo interpreta como propagación. Cancela el retraso.

Fuera de estos dispositivos específicos, otros iniciadores provocan alarma general sin retraso. Solo los detectores seleccionados activan PAS.

Dónde se usa: algunos contextos específicos

Cárceles y centros de detención

Los sistemas de preseñal son estándar aquí. Los ocupantes están confinados. Una alarma automática inmediata causaría pánico incontrolado. La notificación general depende de acción controlada: estaciones manuales bajo llave en áreas seguras, activadas por personal capacitado.

Hoteles grandes

Aquí el problema es recurrente y crónico. Humo de tabaco, vapor de baño, cocinas mal ventiladas: activaciones falsas cada noche. Los huéspedes empiezan a ignorar las alarmas. La evacuación de un hotel grande toma tiempo. El preseñal permite investigación rápida antes de obligar un éxodo masivo que nadie toma en serio. Mantiene credibilidad del sistema.

Marco normativo

La implementación no es decisión del diseñador. Requiere aprobación de la Autoridad Competente (AHJ) conforme a NFPA 72 y NFPA 101.

El Código Internacional de Edificación (IBC) lo expresa así:

“El IBC exige requisitos adicionales para el uso de sistemas de preseñal, los cuales deben contar con la aprobación del oficial del código de incendios y del departamento de bomberos.”

El IBC no menciona específicamente PAS, así que su regulación cae bajo NFPA y criterio de la AHJ. Como ingenieros, aseguramos que estas configuraciones de tiempo estén respaldadas por personal capacitado y protocolos validados.

Lo que realmente importa

La tecnología sola no basta. PAS funciona si existe personal entrenado que reconozca la señal en 15 segundos e investigue durante los 180 segundos siguientes.

Sin ese personal, es solo un reloj que cuenta hacia la evacuación. Con él, es una herramienta que reduce falsas alarmas sin sacrificar seguridad.

El diseño inteligente provee los medios. El criterio humano produce el resultado.

Bibliografía

Para complementar el artículo sobre la Secuencia de Alarma Positiva (PAS) y los sistemas de preseñal, esta es la bibliografía recomendada:

• National Training Center. “Positive Alarm Sequence and Presignal Systems”. Disponible en el portal de capacitación técnica sobre sistemas de seguridad y alarmas contra incendios. https://nationaltrainingcenter.com/positive-alarm-sequence-and-presignal-systems/

• National Fire Protection Association (NFPA). NFPA 72: National Fire Alarm and Signaling Code.

• National Fire Protection Association (NFPA). NFPA 101: Life Safety Code.

• International Code Council (ICC). International Building Code (IBC).